Houston. Un hombre y sus dos hijas llegan al improvisado monumento de flores, fotografías y veladoras, cubierto en un costado por una manta en la que se lee: “Somos Lorenzo”, instalado en la banqueta de la calle Canal, donde Lorenzo Salgado Araujo murió acribillado por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) aquí en Houston en julio.

El padre y sus hijas, con silencioso respeto, miran y colocan sus calcomanías sobre el memorial, junto a cientos más, que dicen: “yo voté”, entregadas a quienes depositan de forma adelantada boletas en las elecciones intermedias que se llevarán a cabo de manera presencial el 3 de noviembre y que determinarán qué partido controlará ambas Cámaras del Congreso y que se ha vuelto un referendo sobre la presidencia del republicano Donald Trump.

Ronaldo Salgado, uno de los hijos de Lorenzo Salgado, colocó su calcomanía en el memorial el primer día del voto adelantado hace 10 días. La instalación está decorada con banderas mexicanas, flores frescas, veladoras, una ofrenda por el Día de Muertos y un sinnúmero de mensajes escritos a mano que van de lo divino a mentadas de madre en español e inglés.

“Viva México y chingue su madre Trump”, “no descansaremos hasta que haya justicia”, “todos somos Lorenzo”, “votamos por ti” y repetidos insultos contra los agentes del ICE ofrecen una expresión de ira y esperanza colectiva.

Una mujer pasa y comenta: “la muerte de este hombre dejó una marca profunda aquí”, y resalta que ha visto que cada día pasan más a ofrecer sus respetos cuando ella camina por ahí al salir de su trabajo.

Ronaldo y su hermano Lorenzo Jr. han transformado su tristeza y furia por la muerte insensata y brutal de su padre, quien había trabajado en esta ciudad durante décadas, en un movimiento que comenzó cuando instaron a su comunidad a expresar su repudio a las políticas migratorias de Trump en votos, y todo indica que está funcionando.

A las urnas, con las víctimas de las redadas en mente

El voto adelantado ya ha marcado un récord en este condado de Harris, y según autoridades electorales locales en todo el estado de Texas más de 4.5 millones de votantes ya han depositado sus boletas.

“Ha sido bello ver a un número creciente de gente dejando sus calcomanías de ‘yo voté’ en el memorial de mi papá”, comentó Lorenzo Salgado Jr. “Cuando acudan a las casillas, recuerden a sus padres, a los que no pueden votar”.

Agregó: “estoy más que conmovido de que esta comunidad esté votando con mi padre en mente”.

En esta tarde calurosa, una mujer pregunta en español si “este es el memorial” al pasar a su trabajo, y después de que el padre y sus dos hijas se van, una camioneta se estaciona y el conductor se baja para ofrecer sus respetos en el monumento espontáneo. El día anterior, el candidato demócrata por Texas al Senado, James Talarico –quien está retando el control republicano y alarmando a la Casa Blanca–, visitó este memorial, escribiendo su mensaje de “descansa en paz” en español.

A lo largo del país y particularmente en los estados claves que determinarán el control del Congreso, el voto adelantado está marcando récords, con una alta participación impulsada en gran medida por el repudio a las políticas y el comportamiento de Trump.

A escala nacional, 43.5 millones de personas ya han depositado sus votos en esta elección intermedia y según autoridades electorales locales, más demócratas que republicanos han sufragado hasta la fecha. Se pronostica que más de 100 millones de ciudadanos participarán en este proceso que culmina el 3 de noviembre.

Contraofensiva republicana

Para contrarrestar esta tendencia, Trump y otros líderes republicanos han visitado estados claves por todo el país, llevando a cabo mítines para sus filas más fieles, así como eventos virtuales con el fin de impulsar la participación.

Pero crece la alarma entre ellos ya que se ven obligados a acudir a entidades que habían ganado por enormes márgenes y que han sido bastiones republicanos durante años. Por ejemplo, este jueves, el presidente visitó Carolina del Sur mientras su vicepresidente JD Vance viajó a Texas. La participación de simpatizantes en estos mítines parece ser menor que en tiempos anteriores.

Los milmillonarios leales a Trump también han incrementado sus donaciones. El hombre más rico del mundo, Elon Musk, sigue invirtiendo cientos de millones para defender el control republicano de ambas Cámaras legislativas.

“En todo el país atestiguamos un resurgimiento de la izquierda radical, con demócratas abrazando una agenda socialista peligrosa que destruirá el sueño americano”, advirtió una vez más el presidente Trump en su intento de convocar el voto para salvar al país de tal peligro.

Retórica contra enemigos, sin éxito

Pero no todos creen que estos esfuerzos masivos y la retórica contra “enemigos” tendrán éxito en esta elección. Hace ocho años, había 2.8 millones de votantes latinos en Texas, pero hoy día suman 3.8 millones, señala Lydia Camarillo, presidenta de Southwest Voter Registration Education Project, en entrevista con La Jornada.

Apunta que las tendencias hasta ahora indican que habrá una participación sin precedente. “Votantes latinos, igual que todos los demás, están enojados por la asequibilidad, los precios de gasolina y de alimentos, todo está demasiado caro y no parece que mejorará. Eso combinado con la manera en que nos trata el ICE, de que no sólo están deteniendo a los llamados criminales como habían dicho, sino arrestando a todo aquel que sea moreno o que tiene acento, ni les importa si somos ciudadanos o no. Y peor aún, están matando gente”.