París. Francia detectó el virus shamonda, conocido por circular entre el ganado, por primera vez en un ser humano, un paciente gravemente inmunodeprimido que falleció a principios de octubre.

Este virus, perteneciente a la familia de los orthobunyavirus, circulaba desde hace décadas en África y Asia y hasta ahora se consideraba no transmisible a los seres humanos.

Esta primera detección en un ser humano corresponde a "un caso excepcional ocurrido en un paciente gravemente inmunodeprimido", atendido en Lyon por una enfermedad grave y que falleció "a principios de octubre", según un comunicado de los ministerios franceses de Salud y Agricultura.

Según la información publicada por el diario local Le Progrès, que las autoridades no confirmaron, se trataba de un "hombre de unos 60 años que vivía en el departamento de Ain", en el centro del país.

En cuanto al contagio, la hipótesis planteada es la picadura de un insecto del género culicoides en el este de Francia, zona en la que se observó la circulación del virus entre animales durante la primavera y el verano de 2026.

Todavía se desconocen las circunstancias exactas en las que se habría producido el contagio, ni si ocurrió en una explotación agrícola.

¿Qué peligro supone para las personas y animales?

El primer paciente documentado estaba siendo tratado por una enfermedad y presentaba un sistema inmunitario gravemente debilitado.

La Organización Mundial de la Salud afirmó que, según la información y los conocimientos actuales sobre la transmisión de virus estrechamente relacionados, se trataba de un caso humano aislado y era poco probable que diera lugar a una propagación más amplia en este momento.

Las autoridades francesas afirmaron que era muy probable que las complicaciones cerebrales del paciente estuvieran relacionadas con el virus shamonda, aunque continúan las investigaciones sobre la infección y el fallecimiento.

En los animales los síntomas incluyen fiebre, diarrea y disminución de la producción de leche.

Entre las complicaciones más graves se encuentran los abortos y las malformaciones fetales graves. También se han notificado trastornos neurológicos en algunos caballos.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) afirma que el impacto a largo plazo de las variantes europeas sigue siendo incierto.

Investigaciones en curso

Según las investigaciones realizadas hasta el momento, este caso "presenta similitudes con otros casos de infecciones por orthobunyavirus en seres humanos, como el virus oropouche -en los que se describieron afecciones neurológicas-, especialmente en pacientes inmunodeprimidos. Sin embargo, se trata de la primera detección documentada del virus shamonda en un ser humano", señala el sitio web del Ministerio de Agricultura.

"Hasta la fecha no hay datos científicos disponibles que documenten la transmisión del virus shamonda a través del consumo de carne, leche o productos derivados", según la misma fuente, que agrega que "los productos procedentes de animales enfermos siempre quedan excluidos del consumo".

Más allá de este caso particular, y "teniendo en cuenta los conocimientos disponibles sobre este virus", las autoridades consideran que, "por el momento", no se identifica ningún riesgo sanitario para la población en general.

Según el gobierno francés también se informó sobre el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).

Presente en Europa desde el verano

Transmitido a los animales por jejenes del género culicoides, el virus shamonda fue detectado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960.

Desde entonces fue registrado de forma esporádica en bovinos de África occidental, oriental y austral, así como en Japón. Este verano fue identificado por primera vez en Europa, incluida Francia, en explotaciones ganaderas bovinas.

Desde entonces se propagó rápidamente por Europa. Según el último boletín semanal de la plataforma de vigilancia de la ESA (Epidemiología y Vigilancia Sanitaria Animal), que reúne datos franceses y europeos, hay 14 países de Europa occidental afectados.

En Francia el virus circula en 52 departamentos entre los bovinos y, en menor medida, entre los ovinos de dos departamentos y los equinos de un departamento, según la misma fuente.

En el caso del virus shamonda, los bovinos se consideran los principales huéspedes entre las especies animales que pueden infectarse. Este verano también se identificaron casos esporádicos de infección en pequeños rumiantes y équidos en Francia.

Aunque las zoonosis, es decir, las enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los seres humanos, existen desde hace miles de años, se han multiplicado durante las últimas décadas.

Desde la década de 1940, aproximadamente 75 por ciento de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los seres humanos tienen su origen en animales.

El crecimiento de la población y la globalización facilitan la circulación de agentes patógenos. A su vez, la deforestación y la urbanización favorecen el contacto entre animales y seres humanos, lo que contribuye a la transmisión de enfermedades.