En México, al menos 1.2 millones de menores de uno a cuatro años están expuestos al plomo, lo que representa 15.8 por ciento de la población en este rango de edad, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (2022-2024). El uso de loza de barro vidriado es la principal fuente de exposición a este metal en el país.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la contaminación por plomo representa una amenaza para la salud pública, especialmente para niñas y niños, debido a que puede provocar daños irreversibles en el cerebro y afectar el desarrollo del sistema nervioso.

En el mundo, más de 3.5 millones de personas mueren cada año debido a la contaminación por plomo, alertó el organismo tras su evaluación más reciente sobre la presencia de este metal en pinturas, utensilios de cocina, cosméticos, especias, actividades de reciclaje informal y residuos industriales.

En el marco de la Semana Internacional de la Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026, convocada por la OMS del 18 al 24 de octubre, el organismo de Naciones Unidas subrayó que, pese a los efectos perjudiciales para la salud, menos de la mitad de los países cuenta con controles legalmente vinculantes sobre la pintura que contiene este metal.

Por ello, llamó a acelerar las medidas para prevenir la exposición al plomo, una amenaza “generalizada, pero prevenible”, indicó Bruce Gordon, director interino del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Una Sola Salud de la OMS.

Señaló que “sabemos de dónde vienen muchas exposiciones y sabemos cómo prevenirlas. Los países deben ahora actuar en origen, eliminando el plomo de los productos y los entornos antes de que llegue al torrente sanguíneo de un niño”.

El plomo es especialmente peligroso para los menores porque sus cerebros y sistemas nerviosos en desarrollo son muy vulnerables a sus efectos tóxicos. La OMS subrayó que “no existe un nivel seguro de exposición al plomo, e incluso una exposición relativamente baja puede causar daños irreversibles”, pues también afecta a múltiples órganos y contribuye a enfermedades cardiovasculares y renales en adultos.

El organismo recordó que los Estados miembros han reconocido que cualquier concentración de plomo en la sangre representa una preocupación urgente de salud pública.

Por ello, en la Asamblea Mundial de la Salud de 2027 se abordará el Plan de Acción Global sobre Mitigación del Plomo y ese mismo año se lanzará el Paquete Técnico Prevent. El objetivo es ofrecer a los países orientación práctica para identificar las principales fuentes de exposición, determinar las intervenciones más efectivas, reforzar las regulaciones y dar seguimiento a los avances.