Hermosillo, Sonora, a 31 de agosto de 2026.- Por su investigación de gran impacto en el sector minero y ambiental, Alfonso Álvarez Villa, académico de los programas de Ingeniero Agrónomo y Médico Veterinario Zootecnista de la Universidad de Sonora, obtuvo una de las doce becas otorgadas por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) para tomar el Curso Internacional en Escalamiento de Bioprocesos y Entrenamiento en la Operación de Biorreactores.

El curso, que se llevó a cabo en Ensenada, Baja California, correspondiente al Programa de Biotecnología para América Latina y del Caribe (BIOLAC), dependiente de la UNU, cuyo objetivo es preparar y capacitar a profesionales en biotecnología mediante formación especializada y desarrollo de capacidades.

Las actividades se organizan en toda la región de América Latina y el Caribe y se llevan a cabo en colaboración con una red internacional de académicos e investigadores altamente cualificados y expertos en biotecnología.

A decir de Álvarez Villa, en esta experiencia pudo colaborar con estudiantes de posgrado de diferentes universidades de Latinoamérica que formaron parte del grupo de 12 seleccionados de entre más de 230 aspirantes. En su caso, representó al posgrado en Ciencias de la Ingeniería de la Unison, una de las dos instituciones mexicanas que acudieron.

“En el curso se consideraron los requerimientos para el escalado de un bioproceso, en mi trabajo de doctorado estudie microrganismo metalotolerantes aislados de la zona minera de Cananea, en los cuales estos microrganismos se pueden utilizar para lo que es captar metales como cobre y manganeso, los cuales se encuentran en altas concentraciones en zonas mineras debido a los derrames de ácido y contaminación antropogénica”, precisó Álvarez Villa.

Su tesis de posgrado, la cual fue requisito para participar en este curso, contó con la asesoría de la profesora Maribel Plascencia, del Departamento de Investigación y Posgrado en Alimentos; y Guadalupe López y Javier Armendáriz, del Departamento de Ingeniería Química.

“La beca se trató de que yo fuera a Ensenada a aprender lo que son los parámetros de escalamiento para poder realizar una transferencia tecnológica a la industria. Se aprendió lo que son transferencia de oxígeno, agitación, tamaño de las aspas. Todo lo que se debe considerar para llevar un escalamiento de laboratorio a nivel industrial”, precisó el académico.

La presentación de su trabajo de investigación y ser seleccionado para el curso le abre también la puerta para en un futuro aplicar a diferentes apoyos de nivel internacional con el fin de continuar con el proyecto de investigación.

El trabajo que lo hizo ser seleccionado para la beca, aislamiento de bacterias y levaduras de zonas mineras, fue aceptado debido a su alta capacidad para llevar a escalamiento y por su viabilidad para obtener metales mediante un proceso sustentable y biotecnología con la aplicación de la Ingeniería Química, de allí su importancia para el sector minero y ambiental.

“Al ser aislados de zonas donde hay altas concentraciones de metales, se encontró que tienen la capacidad de absorber cobre y manganeso, por lo cual tienen la función de llevar a cabo su escalamiento a gran escala, como en biorreactores para lo que es captar cobre y manganeso de zonas contaminadas o también de relaves mineros. Estos microrganismos son clave en la transición energética para obtener metales como cobre y manganeso”, detalló el investigador.

Álvarez Villa imparte la asignatura de Bioestadística I, en la que comparte con su alumnado los resultados de su investigación, publicada en una revista internacional.