Atlanta. Lionel Messi no necesita marcar goles para darle el triunfo a Argentina. El ariete se encargó de leer el momento oportuno para enviar los pases precisos con los que la Albiceleste se impuso 2-1 de manera agónica ante Inglaterra, un duelo simbólico que supera la rivalidad deportiva, para conseguir el boleto a la final del Mundial 2026 con la aspiración del bicampeonato.

Argentina, que se ha visto salpicada en este torneo por un supuesto favoritismo por parte de la FIFA, irá el domingo frente a España en busca de su cuarto cetro del orbe, después de coronarse en las ediciones de 1978, 1986 y 2022.

Messi, considerado como uno de los mejores jugadores en la historia, hizo valer su condición de genio futbolístico al enviar los pases para que marcaran Enzo Fernández y Lautaro Martínez en un encuentro que suele elevar la tensión por el trasfondo de la disputa de las Islas Malvinas entre Argentina e Inglaterra.

La referencia más emblemática de esta rivalidad es México 1986. En sólo cuatro minutos, Diego Armando Maradona jugó con la picardía y la trampa con el tanto de la mano de Dios para después deleitar a la afición con el gol del siglo en el estadio Azteca como preludio de un torneo en el cual se coronó.

Como cábala, la Albiceleste retomó un eco de ese partido al salir ahora con el jersey azul, similar a la vestimenta simbólica, que salió como medida de emergencia del barrio de Tepito y utilizó el propio Maradona hace 40 años.

Pero más allá del romanticismo futbolístico, la rivalidad extradeportiva por las Islas Malvinas, territorio bajo jurisdicción británica tras la guerra en 1982, mantiene la tensión siempre que ambos países se encuentran en una cancha.

La afición no perdona la historia ni la enemistad. Seguidores argentinos quemaron banderas inglesas desde el jueves a las afueras de Buenos Aires. El ambiente hostil llevó a las autoridades estadunidenses a reforzar el operativo de seguridad en el estadio Atlanta, donde resonaron abucheos cuando se entonaron los himnos de ambas naciones previo al duelo.