Washington y Nueva York., El círculo de políticos y amigos cercanos a Donald Trump que han sido acusados –y en algunos casos son confesos– de corrupción, lavado de dinero y otros delitos, se amplió el mes pasado con el endoso presidencial del candidato republicano al Senado por Texas, Ken Paxton, y la noticia de que las empresas del secretario de Comercio, Howard Lutnick, han pagado más de 50 millones de dólares en multas por lavado de dinero, divulgaciones engañosas y otras violaciones.

Los niveles de corrupción que se alegan contra el procurador general estatal de Texas, Paxton, quien con el apoyo de Trump acaba de ganar la nominación como candidato republicano para el Senado, son nada menos que extraordinarios. En 2023, la gran mayoría de la Cámara baja estatal de Texas –incluyendo 60 republicanos y 61 demócratas– votaron por el impeachment de Paxton, aunque no fue destituido porque una mayoría rehusó emitir el veredicto de sus colegas.

Las acusaciones de corrupción surgieron cuando Paxton ordenó a empleados estatales encubrir los negocios sospechosos de un empresario de bienes raíces, Nate Paul, quien más adelante sería condenado penalmente por mentirle a reguladores bancarios y tuvo que pagar una multa de un millón de dólares.

A cambio de su ayuda, según el caso de impeachment, Paul ofreció renovaciones gratuitas de una casa de Paxton y le dio un empleo a la entonces novia del procurador general. El equipo de trabajo del procurador estaba tan alarmado por la corrupción de su jefe que lo reportaron a la Oficina Federal de Investigación (FBI). Paxton después intentó despedir a los que se atrevieron acusarlo.

Este mes, en las elecciones primarias de Texas, Trump endosó a Paxton contra el veterano senador republicano John Cornyn, quien buscaba su relección. Después de que Trump seleccionó a su favorito, Paxton ganó la primaria. Sin embargo, los escándalos continúan acompañando al ahora candidato al Senado. El año pasado, su esposa demandó el divorcio por “razones bíblicas”, alegando que su esposo había cometido adulterio. Ese proceso aún está pendiente.

Trump, quien se ha divorciado un par de veces, condenado penalmente por abuso sexual y acusado de hostigamiento por múltiples mujeres, aparentemente no estaba preocupado por los problemas maritales de su colega.

Pero la corrupción y los encubrimientos de Paxton parecen ser pocos comparados con las violaciones financiera admitidas por empresas controladas por Lutnick antes de que fuera nombrado secretario de Comercio. Como jefe de la empresa de inversiones de Wall Street Cantor Fitzgerald, Lutnick controlaba una red de más de 800 corporativos y acumuló mas de 7 mil millones de dólares en su fortuna personal, según Forbes. Una de estas compañías, Cantor Gaming, aceptó responsabilidad por operaciones ilegales de apuestas y de lavado de dinero entre 2009 y 2013, y fue obligado a pagar multas por 16 millones de dólares, según informó la oficina de la fiscalía federal en 2016.

Durante el periodo en que Lutnick estaba a cargo de esas 800 empresas tuvieron que pagar “más de 50 millones de dólares en multas por lavado de dinero, divulgaciones engañosas y otras ofensas”, reportó The New York Times. Estos números no impresionarían a Trump, ya que sus propias empresas han sido multadas por casi 400 millones desde el año 2000 por diversas violaciones, incluyendo corrupción, maniobras financieras ilícitas y fraude, según el sitio de monitoreo financiado por sindicatos Good Jobs Tracker. Trump ha repudiado muchas de esas acusaciones y aún no ha pagado todas las multas.

No obstante, los alegatos de corrupción más grandes son generalmente vinculadas a negocios del presidente y su familia. Un ejemplo reciente fue reportado el jueves por el medio de investigación PorPublica, que informó que el Pentágono otorgó un préstamo de 620 millones de dólares a una pequeña empresa de imanes de tierras raras en Carolina del Norte lanzada sólo hace dos años.

El préstamo es para desarrollar un proyecto para reducir la dependencia de Estados Unidos sobre minerales de tierras raras de China, pero una de las razones por las cuales esta empresa relativamente desconocida fue seleccionada para el contrato lucrativo, fue que tres meses antes el hijo del presidente, Donald Trump Jr, se convirtió en un inversionista “La llamada llegó de la Casa Blanca, teníamos que concretar este acuerdo”, comentó una persona involucrada en el proceso a ProPublica. El hijo de Trump negó que tenía un papel en influir la decisión del Pentágono, pero su amigo cercano Peter Navarro, quien fue secretario de Comercio en el primer gobierno del magnate, fue la persona que le habló al Pentágono sobre el contrato.

Los alegatos e informes sobre corrupción en este círculo de familiares y aliados del presidente que los demócratas en la Cámara baja del Congreso ha establecido un sitio de Internet para mantener un registro, mientras algunos medios como The New Yorker tienen asignado a un reportero que intenta rastrear esto de manera constante.