El mensaje iba acompañado de más de media docena de fotos de Patel, incluidas algunas en las que aparece de pie junto a un automóvil deportivo antiguo y otra con un cigarro en la boca. El grupo también indicó que estaba poniendo a disposición para descarga correos electrónicos y otros documentos de la cuenta de Patel. Muchos de los registros parecían estar relacionados con sus viajes personales y negocios de hace más de 10 años.

“FBI está al tanto de actores maliciosos que están apuntando a la información del correo electrónico personal del director Patel, y hemos tomado todas las medidas necesarias para mitigar los posibles riesgos asociados con esta actividad”, aseveró la FBI en un comunicado. “La información en cuestión es de carácter histórico y no involucra información gubernamental”.

No estaba claro cuándo pudo haber ocurrido el hackeo que Handala asegura haber realizado. Informes de prensa de diciembre de 2024, antes de que Patel fuera confirmado como director, indicaban que la FBI le había informado a Patel que había sido objetivo como parte de un hackeo iraní.

Handala es un grupo de hackers proiraní y propalestino que a principios de este mes se atribuyó el haber interrumpido sistemas en Stryker, una empresa de tecnología médica con sede en Michigan. Handala sostuvo que el ataque fue en represalia por presuntos ataques de Estados Unidos que mataron a alumnas iraníes.