Katmandú. Los equipos de rescate lograron sacar con vida a dos personas de un túnel vinculado a una central hidroeléctrica situada en el río Trishuli, en Nepal, nueve días después de que una avalancha de hielo, rocas y barro arrasara el valle causando la muerte de más de mil 300 personas y dejando a más de 5 mil 600 desaparecidas.

Las autoridades y los equipos de rescate creen que el desprendimiento de un glaciar ocurrido el 26 de agosto en la cuenca alta del río dejó atrapadas al menos a 900 personas en los túneles relacionados con seis proyectos hidroeléctricos a lo largo del curso del río.

Los dos trabajadores sacados este viernes del túnel de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A son los primeros en ser rescatados de los proyectos hidroeléctricos y fueron trasladados a un hospital militar en la capital, Katmandú, lo que ha dado a los equipos de búsqueda un atisbo de esperanza, a medida que se desvanece la posibilidad de encontrar a otros supervivientes. El ejército ha informado de que también recuperó un cadáver del lugar.

Los videos difundidos por las autoridades nepalíes mostraban cómo Kabir Maharjan era izado desde un agujero en el suelo mientras los transeúntes vitoreaban, para luego ser bajado a una camilla. Su compañero, Sanjay Sah, fue sacado a hombros por un trabajador, con el rostro aún cubierto de barro, antes de que los médicos del ejército le colocaran una máscara de oxígeno y comprobaran sus signos vitales dentro de una tienda de rescate.

Sah, un capataz mecánico, describió más tarde cómo se quedó atrás en una sala de control para ayudar a otros a escapar después de haber instado a sus compañeros a huir al enterarse de la noticia del desastre.

"Estaba en la sala de control, así que mi responsabilidad era salvar la vida de todos. Ante un accidente tan grave, no estaba bien que yo huyera", afirmó en una grabación de video difundida por las autoridades nepalíes.

Sah contó a los equipos de rescate que pasó el tiempo recitando mantras mientras estuvo atrapado. Dijo que había estado en contacto con otras tres o cuatro personas en el túnel, mientras que otras podrían seguir con vida en las partes más profundas del mismo.

El ejército nepalí informó que había recuperado dos cadáveres de un túnel de la central hidroeléctrica de Langtang y que continuaba con las labores de búsqueda.

Al menos mil 287 personas han perdido la vida en Nepal a causa de las inundaciones que arrasaron casas, calles y colegios en pueblos y aldeas cercanos a la frontera con el Tíbet chino, según informó este viernes la autoridad de gestión de catástrofes. Más de 5 mil 80 personas siguen desaparecidas.

China ha cifrado el número de fallecidos en el Tíbet en 21, con otros 541 desaparecidos.

El rescate fue un milagro
Los dos hombres rescatados están ahora en cuidados intensivos en un hospital del ejército y sus signos vitales son estables, informó a Reuters una fuente del centro. El supervisor mecánico Maharjan no puede mover ni las manos ni las piernas, pero las lesiones de Sah no se consideran graves, según un asistente del ministro de Energía.

Amir Maharjan, hermano de Kabir, afirmó que no ha recibido ninguna noticia oficial, pero que le han dicho que acuda al hospital. "He oído en las noticias que han encontrado a mi hermano. Toda la familia está muy contenta", dijo Amir.

Un pequeño grupo de personas había logrado escapar de otro túnel horas después de que se produjera la catástrofe.

Un equipo de expertos, a través de un grupo de WhatsApp, estaba guiando a los equipos de rescate en la búsqueda en las obras de la central hidroeléctrica, lo que se ha convertido en una herramienta muy valiosa, junto con los helicópteros y la maquinaria pesada, en la carrera por encontrar supervivientes.

Según el ejército nepalí, se estaban llevando a cabo más operaciones de búsqueda y rescate en los alrededores de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A. Las labores de rescate estaban dirigidas por el ejército y la policía, con la ayuda de expertos de la India, Corea del Sur y China.