La Arquidiócesis de San Francisco alcanzó un acuerdo para pagar 395 millones de dólares a 530 víctimas de abusos sexuales cometidos por integrantes del clero, muchos de ellos cuando las personas afectadas eran menores de edad.

Los casos, en su mayoría ocurridos hace varias décadas, pudieron ser presentados gracias a una legislación aprobada en California que abrió un periodo extraordinario entre 2020 y 2022 para que sobrevivientes de delitos ya prescritos presentaran demandas.

El arzobispo de San Francisco, Salvatore Cordileone, afirmó que el acuerdo representa un camino hacia una compensación justa para las víctimas y reconoció la responsabilidad de la Iglesia católica en los hechos.

"Asumimos toda la responsabilidad por lo ocurrido y pido sinceras disculpas a todos aquellos que han sido afectados", expresó el líder religioso, quien también señaló que existe una obligación moral de responder ante estos crímenes.

Una de las sobrevivientes, Margie O'Driscoll, aseguró que el acuerdo representa un cambio importante para quienes durante años cargaron con el dolor y la vergüenza provocados por los abusos y denunciaron haber sido ignorados por la arquidiócesis.

El abogado Jeff Anderson, representante de varias víctimas, informó que el convenio obliga a la arquidiócesis a implementar 14 medidas para fortalecer la protección de menores y mejorar la atención a los sobrevivientes.

Entre las acciones acordadas se encuentra la contratación de un consultor independiente con acceso a los archivos de la institución para elaborar un informe sobre los casos de abuso, la publicación de una lista parcial de responsables y la creación de una línea telefónica para recibir denuncias.

El acuerdo aún deberá ser aprobado por las víctimas y posteriormente por un juez para que pueda entrar en vigor.