Roma. El papa Francisco se estabilizó lo suficiente este martes después de dos crisis respiratorias para reanudar el uso de un tubo nasal para oxígeno, en lugar de una máscara de ventilación, mientras continuaba luchando contra la neumonía, informó el Vaticano.

El Papa, de 88 años, que padece una enfermedad pulmonar crónica y le fue removido parte de un pulmón cuando era joven, se despertó después de haber dormido toda la noche, según el Vaticano. El hecho de que Jorge Mario Bergoglio ya no necesitara la máscara esta mañana fue un signo de cierta mejoría tras las crisis que obligaron a los médicos a extraer “cantidades copiosas” de moco de sus pulmones.

Sin embargo, el pronóstico de los médicos seguía siendo reservado, lo que significa que no está fuera de peligro.

El Vaticano indicó que a partir de la mañana de este martes, Francisco ya no necesitaba usar la máscara de ventilación mecánica no invasiva que cubre su nariz y boca para bombear oxígeno a sus pulmones y solo estaba recibiendo oxígeno suplementario a través de un tubo nasal.

Francisco sufrió dos crisis respiratorias un día antes. Los médicos realizaron dos broncoscopias, en las que se envió un tubo con cámara a sus vías respiratorias con un succionador en la punta para extraer líquido. El papa permaneció alerta, orientado y cooperó con el personal médico durante las crisis, según el Vaticano.

Su equipo médico no ha proporcionado una actualización en persona sobre su condición desde el 21 de febrero, lo que es un signo de la naturaleza fluctuante de su hospitalización, la más larga de sus 12 años de papado.

El tratamiento del Papa argentino se produce mientras el Vaticano se prepara para la Cuaresma, el período solemne que conduce a la Pascua el 20 de abril. De hecho, se ha designado a un cardenal para que ocupe el lugar de Francisco esta semana en el Miércoles de Ceniza, que abre la Cuaresma con un servicio y una procesión tradicionales en Roma. El Papa también debía asistir a un retiro espiritual este próximo fin de semana con el resto de la jerarquía de la Santa Sede.

El Vaticano informó hoy que el retiro se llevaría a cabo sin Francisco, pero en “comunión espiritual” con él. El tema, seleccionado semanas antes y mucho antes de que Francisco se enfermara, era “Esperanza en la vida eterna”.

El doctor John Coleman, un médico de cuidados críticos pulmonares en Northwestern Medicine en Chicago, explicó que los episodios respiratorios del lunes eran más preocupantes que el último del viernes, en el que Francisco tuvo un ataque de tos, inhaló algo de vómito y fue colocado en la ventilación mecánica no invasiva durante un día.

El uso de broncoscopias refleja un nivel preocupante de moco y flema en los pulmones, indicó Coleman. “El hecho de que tuvieran que entrar y removerlo manualmente es preocupante, porque significa que no está limpiando las secreciones por sí mismo”, comentó.

“Está dando pequeños pasos hacia adelante y luego retrocede”, declaró Coleman, quien no está involucrado en el cuidado de Francisco.

Francisco, que no es físicamente activo, usa una silla de ruedas y tiene sobrepeso, ha estado recibiendo fisioterapia respiratoria para intentar mejorar su función pulmonar. La acumulación de secreciones en sus pulmones es signo de que no tiene el tono muscular suficiente para toser con la suficiente fuerza como para expulsar el líquido.

Los médicos a menudo utilizan ventilación no invasiva para evitar la intubación o el uso de ventilación mecánica más invasiva. Francisco no ha sido intubado durante esta hospitalización. No está claro si ha proporcionado alguna instrucción sobre los límites de su atención si su condición se deteriora gravemente o pierde la conciencia.